新研究对乳腺癌X光筛查提出进一步质疑

历史上规模最大、最严格细致的乳房X光检查研究之一，对所有年龄段的女性进行这种筛查的价值提出了强有力的新质疑。这项研究持续了四分之一个世纪之久，涉及9万名女性。

该研究发现，在做过乳房X线检查和没有做过它的女性中，乳腺癌导致的死亡率和所有原因导致的死亡率并无二致。而且这种筛查本身具有危害——通过乳房X光检查发现并进行了治疗的癌症肿块中，有五分之一对女性的健康并不构成威胁，也不需要进行化疗、手术或放疗等治疗。

这项研究本周二发表在《英国医学杂志》(BMJ)上，在如今这个乳腺癌治疗手段更加有效的时代，对乳房X线检查进行的严格评估寥寥无几，它就是其中一个。在这项研究中，加拿大女性被随机分配给训练有素的护士，进行定期乳房X光检查和乳房检查，或者只进行乳房检查。

研究人员希望确定，在乳腺癌肿块太小，患者感觉不到它的时候，发现乳腺癌是否有任何优势。答案是否定的，研究报告称。

这项研究很可能会导致更深的两极分化：一方是相信定期做乳房X光检查可以挽救患者生命的人，包括很多乳腺癌关爱活动倡导者和患者，另一方是越来越多的研究人员，他们认为这种说法缺乏证据，或者至少是证据不明朗。

“这会让女性感到不舒服，她们也理应感到不舒服，”筛查专家、北卡罗莱纳大学(University of North Carolina)医学教授拉塞尔·P·哈里斯(Russell P. Harris)说。“决定做乳房X光检查本来也不应该是一桩乐事。”

这些研究结果不会立刻导致乳房X光检查准则的更改，很多倡导者和专家几乎肯定会对“乳房X线检查总体无用，甚至有害”的观点进行质疑。

理查德·C·文德(Richard C. Wender)博士是美国癌症协会(American Cancer Society)癌症控制主任，他说该协会已经召集了一个专家小组，正在审查和乳房X光检查有关的所有研究，加拿大的这项研究也包括在内，今年晚些时候，他们将发布修订后的准则。他还说，乳房X光检查的临床试验的综合数据显示，在40多岁的女性中，乳房X光检查至少降低了15%的乳腺癌死亡率，在年龄更大的女性中降低了至少20%。

这意味着，在40多岁开始筛查的1000名女性中，有一名将避免死于乳腺癌，50岁开始的有两名，60岁开始的有三名，哈里斯博士说。

文德博士指出，改善后的治疗方法显然有助于降低乳腺癌死亡率，做乳房X光检查也是一样，因为可以提早发现癌症。

但跟这项新研究同时发表的一篇社论说，那些发现乳房X光检查有利于女性的早期研究，是在如今常规使用的药物大幅降低乳腺癌死亡率之前进行的，这些药物包括他莫昔芬(Tamoxifen)；此外，很多研究没有采用标准最高的临床试验方法，随机分配女性是否接受筛查。

这篇社论的作者梅特·卡拉格(Mette Kalager)博士是奥斯陆大学(University of Oslo)和哈佛大学公共卫生学院(Harvard School of Public Health)的流行病学家和筛查研究员，她表示，这项研究的结果不同于早期的那些研究是有原因的。有了更好的治疗手段，比如他莫昔芬，提早发现癌症肿块就不那么重要了。此外她还表示，加拿大那项研究中的女性了解乳腺癌及其危险，而早期研究中的女性更有可能会忽视肿块。

“如果你完全没有乳腺癌的意识，乳房X光检查就有可能效果不错，”她说。

在进行了11到16年的复查随访后，加拿大这项研究得出了乳房X线检查没有裨益的同样结论。但一些专家预计，随着时间的推移，乳房X线检查的优势将会显现。

这种情况还没有出现，但因为多花了一些时间，研究人员首次计算出了过度诊断的程度，即针对绝不会令女性丧生的癌症肿块，实施手术、化疗和放疗等治疗手段。

研究人员现在认识到，很多癌症肿块生长缓慢，或根本不生长，也不需要治疗。有些癌症肿块甚至会萎缩或自行消失。但是，一旦癌症肿块被检测到，你就不知道它是否会带来危险，所以医生会统统进行治疗。

美国每年大约要做3700万例乳房X线检查，每次检查的费用约为100美元（约合人民币600元）。40岁及以上的女性有四分之三表示曾在过去一年里进行过乳房X光检查。在几个欧洲国家，年龄在50至69岁的女性中有超过90%至少进行过一次乳房X光检查。

卡拉格博士关于这项研究的社论标题是《乳房X光检查泛滥》(Too Much Mammography)，文中使用来自临床试验的汇总分析数据，把乳房X光检查跟前列腺癌的前列腺特异性抗原（PSA）筛查相提并论。数据显示，这两种筛查的过度诊断率几乎相同，在降低乳腺癌或前列腺癌死亡率的效果方面也几乎同样轻微。

“我感到非常惊讶，”卡拉格博士说。她原以为支持乳房X光检查的证据肯定会更加有力，因为大多数国家都支持乳房X光筛查，反对PSA筛查。

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