大众一般的研究人员正在以创造性，谨慎的方式研究大麻对年轻人的影响

对年轻大麻使用者的研究表明，与不是用户的同龄人相比，他们具有较低的认知能力和更高的精神障碍发生率。然而，科学家们不能从这些研究得出结论，大麻的使用是其原因。首先，人们可能有所不同，这可能使他们更有可能表现不同或首先使用大麻，“精神病学家Eden Evins博士说，大众总医院成瘾医学中心主任。
为了更多地了解大麻使用在年轻人的原因和影响，Evins正在设计研究青少年使用的新途径。她必须认真考虑，因为到目前为止，研究将大麻与伤害联系起来，包括精神分裂症的恶化和潜在的发病。为了避免进行一项要求年轻人使用大麻的研究，她决定支付已经使用药物的年轻人戒烟。在这个想法的试点研究中，50％的年轻人中，有超过90％的Evins和她的同事投了弃权票。下一步是招募一个更大的团体，看看是否放弃使用改变认知措施。
这样的研究是重要的，因为大麻在全国许多州是娱乐或医疗用途合法的。卖家促进其安全，但药物可能是有害的和令人上瘾的，特别是对于年轻人。Evins说：“我们有一个不断增长的营利性行业，希望鼓励使用大麻产品，特别是在年轻人中。“损害的感觉减少，使用流行率增加。”
为了设计大麻使用的新研究，Evins利用她以前在研究与精神分裂症有关的吸烟问题的工作。一个长期的问题是尼古丁是否帮助患者治疗这种疾病。几年前，Evins试图回答这个问题，要求精神分裂症患者戒烟，然后评估他们的症状是否更糟。
结果是难以让吸烟者与精神分裂症戒烟。Evins说，只有约4％的患者没有药物才能帮助他们戒烟。许多人能戒烟戒烟药物，这是治疗精神分裂症尼古丁依赖症的好消息，但使研究复杂化。她说：“基本上，研究参与者仍在使用像尼古丁一样在大脑中起作用的药物，因此很难判断该替代物是否也会影响精神分裂症的症状。”
弃权研究有助于回答有关大麻影响的问题。大麻用户大部分在接收付款时停止使用。该小组证实，参加者通过检查尿液样本来取消大麻使用标记。
这项研究还表明，大麻可能比公众感到上瘾。研究中几乎所有的参与者都表示，他们在弃权时感觉好一些。他们还说他们不会回去使用药物，或者如果他们这样做，他们会少用。根据尿检结果，在研究结束后的两周内，他们回到与以前相同的水平使用。Evins说：“一旦停止支付，他们几乎立即恢复使用。
目前，该小组现正招募约二百名青少年参与禁欲影响的较大研究。在新研究中，Evins和Mass General Neuropsychologist Randi Schuster博士最近被授予国家药物滥用研究所的指导性培训补助金，将进行与过去使用过的类似的认知测试。
例如，在早些时候将大麻用户与非用户进行比较的研究中，Evins已经有参与者学习了16个单词的列表，然后再回想一下。她发现那些在16岁以前开始使用大麻的人不但回想起来比较欠缺，而且还是比较难学的。老大的大麻和非用户使用者的困难较少。
新的研究将决定一个月禁欲后的认知表现是否改善。如果表现好转，表明大麻受损表现。但是，如果没有，问题仍然存在。Evins说：“可能没有任何效果，也可能是认为使用效果在一个月内是不可逆转的。“这不是一个完美的学习，但它是一个创新的设计。”
Evins也在寻找创新的医学大麻学习方法。据  国家科学院最近的一份报告，证据支持使用医用大麻与化疗相关的恶心和多发性硬化引起的痉挛，但没有其他。然而，Evins说，“这种势头赞成大麻用于各种迹象，没有证据证明有效性，在某些情况下有证据表明有害。”
一个这样的状况是抑郁症。为了确定大麻使用是否有助于或伤害患有抑郁症的人，Evins与同事神经科学家Jodi Gilman博士正在招募一组有意使用医疗大麻的诊断的人。他们将比较两组：一组立即开始使用，另一组则延迟使用三个月。他们计划研究药物对精神症状，成瘾行为以及使用脑部扫描的大脑活动的影响。她说：“我们要做的是了解特定疾病的医用大麻的风险/收益比，并且有证据表明有害于此。“人们正在转向大麻，因为他们认为这将有助于他们，但可能会不经意地使一些疾病变得更糟。”
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