2.8亿年的化石揭示了类似鱼类的起源
这一发现于1月4日在“自然”早期刊登了这一发现，使科学家们能够牢固地锚定嵌合体 - 最后一个主要的存活脊椎动物群体正好位于生命之树 - 进化史上，并揭示了这些鱼类的早期发育因为他们与他们深深的共同祖先与鲨鱼分歧。
芝加哥大学有机生物学和解剖学教授迈克尔·科茨（Michael Coates）博士说：“Chimaeroids属于靠近鲨鱼和射线的地方，但是当您更深入地搜索其进化分支点时，总是有不确定性。研究。
Coich说：“Chimaeras在化石记录的长期跨越是不寻常的。“正因为如此，很难理解他们如何成为他们的首选。这个发现不仅揭示了鲨鱼状鱼类早期发育的新特征，而且对整个下颌脊椎动物也起了新的作用。“
Chimaeras包括大约50种生物，世界各地已知为大鱼，兔鱼，鬼鲨，圣约瑟鲨或大象鲨。它们代表了现代脊椎动物生物多样性的四个基本部分之一。这些深水住的鱼与大型眼睛和牙板适合研磨猎物，远离好莱坞的嗜血杀手鲨鱼。
100多年来，他们着迷生物学家。哈佛大学的自然主义者塞缪尔·加曼（Samuel Garman）在1904年写道：“生物和灭绝的其他形式的结构和关系，很少有海洋动物与动物学家和古生物学家对Chimaeroids有着极大的兴趣。一个多世纪后，在奇马拉斯之间，最早的鲨鱼和化石记录中的其他早期的下颚鱼继续摧毁古生物学家。
奇马拉斯以与荷马所描述的神话生物的相似之处命名为“狮子前卫和蛇在后面，一只山羊在中间” - 是不寻常的。它们的解剖结构包括让人联想到鲨鱼，射线鳍鱼和四足动物的特征，它们的形状由硬化的软骨而不是骨形成。因为它们被发现在深水中，所以被认为很罕见。但随着科学家获得了探索更多海洋的技术，它们现在已经广为传播，但是它们的数量仍然不确定。
2014年的一项研究详细介绍了他们极度缓慢发展的基因组，发表在“ 自然”杂志上，对奇异佛氏菌感兴趣。在所有生活有脊椎动物的颚骨中，奇马拉斯似乎提供了最好的希望，找到关于人类和大白人最后共同祖先附近条件的信息档案。
像鲨鱼一样，也依赖于软骨，chimaeras很少化石。少数已知的早期动物化石与其后代非常相似。到目前为止，嵌合体进化记录主要由其特征性超矿化牙板的孤立标本组成。
该Dwykaselachus化石解决此问题。它最初是由业余古生物学家和农民Roy Oosthuizen发现的，当时他在20世纪80年代在南非的农场分裂了一块石块。根据在结节破损的表面可见的材料命名它的初始描述。它被精心地归档在开普敦的南非博物馆，在那里，它的辉煌等待着技术能够打开长期笼罩的秘密。
2013年，当威特沃特斯兰德进化研究所大学获得微型CT扫描仪时，南非古生物学卓越中心的合作伙伴和研究合作者罗伯特·盖斯博士开始扫描泥盆纪鲨鱼化石，同时他在罗得岛大学地质系。Coates鼓励他调查Dwykaselachus。
在表面上，Dwykaselachus似乎是一个symmoriid鲨鱼，这是一个奇怪的三千万年前的鲨鱼，他们以不寻常的背鳍刺，一些类似于繁荣的分支和其他超现实的熨烫板而闻名。
CT扫描显示，Dwykaselachus头骨非常完整，其中一个在化石化过程中没有被粉碎。这些扫描也提供了前所未有的脑部病例的内部视野。
“当我第一次看到它时，我很震惊，”Coates说。“标本是显着的。”
一位评论家评论的图像“几乎滴落数据”。
它们显示了一系列的标志性解剖结构，将标本标记为早期的嵌合体，而不是鲨鱼。脑壳保留关于脑的形状，主要脑神经的路径和内耳的解剖结构的细节。所有这些都表明，Dwyka属于现代的chimaeras。扫描揭示了这些鱼如何开始与鲨鱼共同血统分歧的线索。
约三亿六千万年前泥盆纪结束时，脊椎动物大面积灭绝，引起了软骨鱼的爆炸。Coates说，而不是现代鲨鱼，而是从这项研究中得出的结论表明：“这个新的生物多样性大部分是早期的奇异物。”
“我们现在可以说，结束泥盆纪灭绝后的软骨鱼的第一次辐射是大量的chimaeras。”Coates说。“这是我们今天遇到的一切，鲨鱼更加普遍。”
该研究“国际科学基金会”，国家科学基金会（NRF）/科学技术部南非古生物学卓越中心和NRF非洲起源程序。另外的作者还包括来自爱尔兰都柏林大学的John Finarelli和芝加哥大学的Katharine Criswell和Kristen Tietjen。
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