它由非常细的纤维制成,这使得它很好的保温。但是将这些纤维呼入肺部允许进入覆盖肺部的相邻组织(称为胸膜),纤维在那里损伤细胞。
这引发了癌症间皮瘤的发展。
在二十世纪六十年代,为了保护石棉工厂中的工人,对石棉进行了一些限制。所谓“安全”水平是基于英国职业卫生协会(BOHS)1966年的一项研究。
但是“安全”水平并没有充分保护工作人员免受潜在致命物质的伤害。而且它并没有保护像特里这样的工厂外的石棉工人。
到二十世纪七十年代,石棉仍然在工业中大量使用,对其危险的认识很少。当Peto教授开始更加关注风险时,转折点就出现了。
没有石棉接触的水平是安全的
Peto教授在20世纪70年代研究了石棉工人的肺癌和间皮瘤的模式,研究了癌症是如何引发癌症的。
1978年,他的研究发表在“柳叶刀”杂志上,由英国癌症研究的前身资助,将被证明是石棉立法方面的游戏规则。
石棉 - 没有安全的水平 - 图像来自维基共享资源
石棉 - 没有安全的水平 - 图像来自维基共享资源
由于担心持续的职业使用,他开始调查石棉暴露是否真的是安全的。
“安全”水平确定十多年后,Peto教授开始分析BOHS报告中使用的同一批接触石棉的工人的信息。
佩托教授现在也可以研究在同一组工人中接触石棉10年以上的影响。而且,重要的是,他还包括了关于退休或死亡的同一工厂的男性的信息 - 最初的BOHS研究中缺少的信息。
通过收集关于死亡人数和死亡原因的资料,他能够更真实地了解石棉对健康的影响。
Peto教授指出了原始研究中的一些其他缺陷。研究人员预测石棉暴露的影响的一个关键问题是,看看有多少工人暴露了石棉10年或更长时间,肺部有裂缝。
皮托教授认为,裂开的肺部,也称为心悸,可能永远不会成为间皮瘤或任何形式的健康问题的标志,所以它们对于预测石棉的影响是无用的。
佩托教授还指出,没有证据表明安全水平。如果纤维在那里,他们仍然可以吸入,并可能导致健康问题。他的分析显示,在“安全”水平下接触石棉50年(典型的工作寿命)的人中有5-10%会死于石棉引发的疾病 - 这是一个令人恐惧的前景。
佩托教授在他的论文中提出了接下来可以做什么的三种可能性。其中两个是“等待,看看未来15年石棉工人发生了什么”的变化。但是第三个是用他研究的结果来决定改善工作条件,接受没有安全水平的石棉暴露。
这项研究与其他研究一起导致了更加严格的工业法规,并于1985年禁止进口和使用蓝色和棕色石棉(石棉与间皮瘤有很强的联系)。但是为了拯救凯利的爷爷,这太迟了。
在间皮瘤流行的夹缝中
凯莉与她妈妈和南
凯莉与她妈妈和南
特里在造船厂一直工作到1989年。凯利告诉了我们他在那里的时间:“石棉进来的纸袋将分裂,用粉末覆盖他,然后他的工作服带回家。
当他抓住船只的时候,他和他的朋友们就坐在一堆石棉上休息。
不幸的是,还有很多其他家庭有类似的故事。而且因为间皮瘤是一种可能需要40年才能发展起来的疾病,石棉使用的长期而痛苦的遗产至今仍在感受中。
在二十世纪九十年代,皮托教授是第一批预测我们正在走向间皮瘤流行的人之一。
他警告说,应该警惕有风险的人,主要是建筑和建筑维修工人,并采取预防措施来监测他们的健康状况。
我们仍然目睹了石棉暴露的全面影响。每年大约有2,500人被诊断为间皮瘤,每天约七人。这一数字设定到2020年将上升到峰值在英国。
这意味着更多的家庭将像凯利那样与这种疾病作斗争。
一个家庭与间皮瘤的斗争
当凯利的祖父被诊断为间皮瘤时,他得到任何治疗为时已晚,两年后在75岁时死亡。
凯利告诉我们这对妈妈意味着什么。“她非常是一个爸爸的女孩,当爷爷去世的时候被毁坏了。知道爷爷的小女孩和他有同样的命运,真是太奇怪了。“
凯利的妈妈和她的孙子
凯利的妈妈和她的孙子
“2012年4月,妈妈被诊断为间皮瘤。她的手术和化疗非常痛苦。在每次化疗后,她感觉真的烂了一个星期,但幸运的是没有脱发。她很自豪癌症没有把她的头发。“
化学疗法将癌症暂时搁置了一段时间,但肿瘤越来越多,放射疗法和其他类型的治疗也无法无限期地持续下去。
凯利的母亲进行了CT扫描,显示癌症已经扩散到她的大脑。凯利说:“这是我祈祷的地方不会去的地方。我们被告知化疗不再是一个选择。所以妈妈对她的大脑进行了放射治疗。
“但是后来她变得很糟糕。医生来看我们,说妈妈不会回家。我们的生活刚刚停止。我们在妈妈身边呆了三天。
“我们告诉她,她不需要再战斗 - 她已经很棒了。我和我哥哥说了我们想要对她说的一切,最后,当她和我的楠,她去世了。
“我觉得我内心有个大洞。妈妈和我是最好的朋友。她应该永远在那里,看看她的孙子长大。看到我哥哥结婚生子了。但我觉得有一种奇怪的祝福,在诊断后我有一段时间和她一起享受生活。
“她本来可以毫无预兆地被采取,我们可能没有机会说,做我们一直想要的东西。”
未来是什么样子的
未来几年还会有更多的家庭患上这种疾病。
像凯利这样的故事突出了研究癌症成因的巨大重要性。佩托教授的研究的遗产意味着,未来将有更少的人会经历她的家庭不得不经历的事情。
但石棉造成的痛苦和疾病还没有结束。
研究人员目前仍在研究石棉构成的风险。规章制度变得紧张之前建造的众多建筑物仍然含有石棉。
而纽约市9-11恐怖袭击等其他事件也给美国东部沿海地区带来了额外的风险,其影响在相当长的一段时间内将不为人知。
所以对石棉的情况还没有结束。现在我们还有更多的事情可以做,帮助那些患间皮瘤的病人,以及那些因为流行而出现疾病的人。
随着研究的不断深入,我们希望能为像凯利这样的家庭做出改变。
高级科学传播官Sarah Hazell和卫生信息官Indi Ghangrekar,
特别感谢Kelly和她的楠告诉我们他们家族的癌症旅程。
(注:转载时请注明复诊网)