“我们已经知道，病毒可以隐藏在神经细胞的细胞核和建立潜伏感染的最里面的我们，”邢红代说，一个加州大学洛杉矶分校的研究员、该研究的第一作者。“但不清楚病毒是如何从一个神经细胞的细胞核，沿着长长的投影称为轴突，并在疼痛发生皮肤表面。这是第一次我们看到的那些细胞的运输车辆与货物，HSV-1衣壳？病毒的蛋白质外壳”。
这项研究的资深作者Z. Hong Zhou，主任的纳米电子影像中心在加利福尼亚纳米技术研究院在加州大学洛杉矶分校，和教授微生物学、免疫学和分子遗传学。
直到现在，科学家们还不能产生一个清晰的病毒研究其模式和行为。周和他的团队使用了一种称为亚粒子细化提升了冷冻电镜图像的选定区域的清晰度。
新方法捕捉详细的结构信息，否则将很难确定，部分是因为病毒颗粒比其他病毒的冷冻电镜成像通常用于研究大那么多。这使得科学家能够产生精确的可视化的表膜蛋白，它看起来像五个五角星和病毒衣壳外面的线在一个固定的，或高度有序，格。
“病毒进入和隐藏在我们的神经细胞处于休眠状态，并激活引起感冒疮的时候，我们的身体变得虚弱，”周说。“这些被膜蛋白参与转运病毒神经元内我们的嘴唇使活性感染。”
人感染疱疹病毒分为三个亚科。除了引起唇疱疹亚科，有导致出生缺陷和其他致癌。
在所有的三个核心共享类似的病毒，但不同的核外的蛋白质外壳，皮层。周说，科学家们发表了对被膜蛋白为过去20年的结构论文。
“但在较低的分辨率，我们不知道这些分子，直到现在，”他说。“现在，我们有100%的把握。”
由于衣壳相关皮层复杂，或流行，有其独特的特点比其他亚科，它在HSV-1的独特的生命周期，可能起着至关重要的作用。通过结构理解这个周期的步骤，周和他的团队获得了更深入的了解病毒如何感染，旅行和坚持在我们的神经细胞。
三维图像为科学家提供了一个重要的新工具，可以帮助点的方式实现与抗病毒药物和复发性疱疹的人发现新的治疗方案的设计。
本研究部分由健康和中国奖学金委员会国立支持。在UCLA的电子成像中心的机器被用来获取出版结构图像仪器由NIH和NSF资助UCLA和仪表。
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