利物浦大学的生物学家和高级讲师Janet Risk博士与物理学家和转化科学家合作，在早期阶段改进诊断口腔癌的技术。她的团队获得了CRUK 早期检测项目奖，以设计一种基于红外成像的新工具，该工具将更准确地确定口腔中的哪些恶变前病变将继续转化为癌症。

在这里，珍妮特描述了该项目的兴奋和挑战，以及为什么与其他学科的科学家合作至关重要。

我对物理世界并不是全新的 - 我在A级学习它。因此，当物理系的同事Peter Weightman教授就食管癌使用红外（IR）成像发表演讲时，我开始怀疑它是否可以用于检测口腔恶变前病变，其中一个我感兴趣的关键临床领域。

我邀请彼得将他的数据提供给我的研究小组，他们是生物学家，临床医生，病理学家，肿瘤内科医生和转化科学家的混合体。从那时起，彼得和我开始讨论如何利用红外成像专门针对口腔癌的临床挑战，我们看到了一个可能进入的利基领域：早期发现口腔癌。

特异性的挑战
目前的IR技术在口腔中的功效有限。与Peter交谈让我想知道我们如何才能使IR仪器更加敏感，以便我们能够以单细胞分辨率观察口腔细胞。

我还参加了Peter的小组会议，了解该技术的功能和缺点。很难理解红外波如何被用来检测不同的分子，直到你学习了一些背景并沉浸在彼得的世界中，他的团队帮助我更好地理解了发生了什么。     

口腔癌中只有十分之一的恶性病变继续转化为口腔癌，因此我们必须制定方法来区分那些将继续形成癌症的疾病和那些不会形成癌症的疾病。

除了提高成像特异性，我们正在开发一种算法，分析数据，以确定潜在的转化口腔肿瘤前病变。对我而言，这是最重要的部分，因为我们能够针对正确的患者进行早期治疗，并降低长期筛查对我们所有患者的影响。

临床应用
我们认为我们的方法是病理学实验室中的第一个筛选，作为活检组织技术分析的一部分，以确定样本是否需要由口腔病理学家进行评估。然后，使用替代临床样本（例如口腔刮擦）对患有低风险病变的人进行筛查，这些样本可以在患者的GP或GDP手术中收集。

我们的方法将减少整个英国医院诊所的筛查次数，这对于大部分没有直接患癌症风险的人来说代价高昂且不必要担心。

展望未来，我设想我们的仪器和算法在其他存在恶变前病变的癌症中也具有巨大的潜力。

跨学科工作，为患者带来改变
跨学科项目绝对是艰苦的工作，但可能非常有益。

老实说，我们都发现与其他学科的科学家一起工作起来非常困难 - 每个人都必须了解彼此领域的复杂性。然而，我们投入的时间和精力对于我们所有人都必须了解项目的生物和物理科学方面的细微差别。

我当然鼓励研究人员开展跨学科项目。根据我的经验，物理学家热衷于探索生物学研究，并希望在现实生活中使用技术。他们可以真正为癌症研究带来新的专业知识，并为临床应用开辟新的途径。

在我们向CRUK提交项目申请之前，我们从早期检测团队获得了有用的反馈。这使我们有机会清楚地突出我们项目的临床和转化方面的重要性。

迫切需要我们这些在癌症前工作的人开发新工具，使我们能够更早地发现和治疗癌症并提高生存率。CRUK在早期检测研究方面的投入将产生重大影响，我很高兴能够开始工作！

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