根据由纽约长老会和哥伦比亚大学欧文医学中心的研究人员领导的一项随机，多中心临床试验，针灸减少了用芳香酶抑制剂治疗的早期乳腺癌患者的关节症状。该研究由国家癌症研究所资助的全球癌症试验网络SWOG开发和管理，研究结果发表在12月5日至9日举行的圣安东尼奥乳腺癌研讨会上。

每年，数万名患有激素受体阳性乳腺癌的绝经后妇女（一种由雌激素作为燃料的癌症）用芳香酶抑制剂治疗，这些抑制剂可阻断雌激素的作用以预防疾病的复发。虽然这些药物有效并且降低复发率，但多达50％服用它们的女性会出现明显的关节疼痛和僵硬。

“三分之二的乳腺癌是激素受体阳性，其治疗方法是用芳香酶抑制剂降低雌激素水平，”赫伯特欧文综合癌症中心乳腺癌项目负责人Dawn L. Hershman博士说。在NewYork-Presbyterian /哥伦比亚大学欧文医疗中心。“尽管这种治疗方法已被证实有效，但许多患者都会出现副作用，导致他们错过治疗或完全停止治疗。通过控制副作用并让患者服用药物，我们可以改善乳腺癌的预后。“

针灸是一种传统的中医技术，通过皮肤插入细针刺激身体的特定部位。Hershman博士表示，之前较小的研究表明，针灸可以减少与芳香酶抑制剂治疗相关的关节疼痛和肿胀，但这些研究由于体积小而且在单一机构进行，因此提供了不确定的解释。

Hershman博士及其同事设计了一项大型多中心研究，以确定针灸是否可以减少与使用芳香酶抑制剂相关的关节疼痛。在他们的研究中，真正的针灸与假针灸（非穴位针刺）或没有针灸的226名患有早期激素受体阳性乳腺癌的女性进行了比较，这些患者正在接受芳香酶抑制剂治疗，所有这些患者都报告显着有效简短疼痛清单 - 简表（BPI）的关节疼痛。BPI是一个自我管理的14项问卷，旨在评估从零到10的疼痛评分，其中较高的分数表明疼痛更多。研究人员将患者报告的“最严重疼痛”作为主要终点指标。

指定真针灸或假针灸的患者每周两次，持续六周; 然后每周一次，再持续六周。在停止针灸治疗后对患者进行另外12周的监测，并在整个24周期间使用各种方法（包括BPI）报告他们的疼痛。

该研究的数据显示，平均而言，接受真正针灸治疗的患者即使在停止接受针灸治疗后也会出现较少的疼痛和僵硬。六周后，真正的针灸治疗组患者报告的BPI“最严重疼痛”显着低于接受假针灸和无针灸治疗的患者。接受真正针灸治疗的患者平均BPI“最差疼痛”评分的改善与24周内其他两组评分相比仍然显着。在接受真针和假针灸的人中报告的最常见的不良事件是瘀伤。

“这项研究表明，在评估疼痛和僵硬时，真正的针灸有效减轻疼痛：每周两次，每周一次，每周一次，甚至在患者停止针灸治疗后仍然有效，”研究共同研究员Katherine Crew博士，NewYork-Presbyterian /哥伦比亚大学欧文医学中心临床乳腺癌预防项目主任和SWOG执行官。“针灸的副作用很少，而且不会上瘾。这对患者如何解决疼痛具有实际意义。我们现在的目标是确保患者能够获得它并且保险将覆盖它，就像它们用于止痛药一样。“

根据Hershman博士和Crew博士的说法，许多患者不想服用额外的药物来缓解芳香酶抑制剂引起的症状。

“我们的目标是提供一种替代止痛药来控制这种副作用，”Hershman博士说。“我们这个国家的疼痛药物存在很大问题，因此必须找到控制疼痛和不适的替代方法，以便乳腺癌患者可以继续接受治疗。”

“鉴于这些结果，医疗从业人员可能希望讨论针对患有治疗相关关节疼痛和僵硬的患者进行针灸的可能性，因为它有可能改善他们的生活质量，”同时也是SWOG副主席的Hershman博士说。 。“我们从照顾病人那里知道，看到他们为服用他们知道可以预防癌症的药物而挣扎是令人心碎的，但却经历了痛苦的症状，使他们质疑他们是否想要坚持下去。为了能够给某人一个可以让他们服药的选择是非常有意义的。“

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